Chers lecteurs,

Je dis souvent à mes étudiants de se présenter — nom, prénom, fonction — face à une personne agressive. Et j'ajoute : faites-le alors qu'il est encore temps.

Ce geste simple règle d'emblée trois questions que tout individu en état de tension vous pose instinctivement : qui es-tu, que veux-tu, et quelle autorité as-tu sur moi ? Mais il fait quelque chose de plus profond. En vous rendant visible, identifiable, humain — vous activez dans le cerveau de l'autre un mécanisme que l'éthologiste Konrad Lorenz a décrit sous le nom d'inhibition de la violence intraspécifique : ce frein instinctif qui rend psychologiquement difficile de blesser gravement un membre de sa propre espèce.

Ce mécanisme s'enclenche par le visage, et surtout par le regard. Regarder quelqu'un dans les yeux, c'est le constituer en sujet — lui conférer une existence qui résiste à l'acte violent. Ce n'est pas un hasard si les bourreaux bandent les yeux de leurs victimes, si l'on frappe plus facilement dans le dos, si un agresseur détourne le regard une fraction de seconde avant de passer à l'acte. La rupture du contact visuel est un signal d'attaque imminente.

Se présenter, ce n'est donc pas une politesse. C'est une stratégie de survie — et un acte éthique. En vous nommant, vous offrez à l'autre la possibilité de vous reconnaître comme un semblable, activant les freins biologiques et moraux qui rendent la violence plus difficile à commettre.

Se présenter, c'est se protéger. Et parfois, protéger l'autre de lui-même.